La carrera de larga distancia por relevos más famosa a desarrollarse en la localidad de Chiba, cerca de Tokio se llevara acabo este viernes 23. Un poco de historia sobre el origen de esta carrera, las carreras de larga distancia por relevos,llamadas "Ekiden", se iniciaron en Japón en 1917, y conmemoran el "Pony Express" japonés, en el que varios jinetes hacían el trayecto por tramos entre Tokio y Kyoto, y se relevaban la bolsa con el correo al final de cada tramo. Fue el 27 de abril de aquel año cuando dos atletas, portando una banda o cinta (denominada tasuki) como testigo, salieron desde el Puente de Sanjo y pasando por Shinobasunoike y Ueno llegaron hasta Tokio. De esta forma surgió la primera carrera Ekiden. Los corredores de los dos equipos, denominados Equipo del Este y Equipo del Oeste, hicieron el recorrido, que se dividió en 23 tramos, completando los 514 Km. día y noche durante tres días. Un estudiante de la Universidad de Doshisha, realizó el reportaje de esta histórica salida y acompañó a los corredores durante un gran tramo para animarles. No había puentes que permitieran el paso de los grandes ríos, tales como el Kiso, y para sorpresa, los atravesaban en ferry. Durante la carrera, el decimotercer corredor del Equipo del Este se rompió el tendón de Aquiles, entonces el siguiente relevista tomó el Tasuki y realizó los dos tramos siguientes, recorriendo aproximadamente 42 Kms. A pesar del accidente el Equipo del Este, se alzó con la victoria de la I Carrera Ekiden
Este año por primera vez la carrera será efectuada por equipos mixtos; tres hombres y tres mujeres los que deberán recorrer las seis etapas (5Km, 5Km, 10Km, 5Km, 10Km y 7.195 kilometros), las secciones (primero, tercero y quinto) serán efectuados por los varones, mientras que las otras tres secciones (segundo, cuarto y sexto) están reservadas para mujeres. Así, en el primero, tercero y quinto puntos de relevos, masculino corredor entregará el "tasuki (faja)" a las mujeres mientras que en el segundo y el cuarto punto de relevo, femenino corredor entregará "tasuki" a los hombres.
Para esta versión participaran 15 equipos entre los que se encuentran; Alemania, Australia, Belarús, China, Gran Bretaña e Irlanda del Norte, Italia, Kenya, Corea, Polonia, Rumania, Rusia, Suecia, EE.UU. y Japón, así como un equipo japonés colegiado y un equipo de la Prefectura de Chiba.(Ubicada al sudeste de Tokio)
Sin embargo la atención se centra en los equipos de Japones , Kenia y Rusia cada equipo cuenta en sus filas con figuras del orden mundial; en el equipo Japones cuenta con cuatro corredores Tsuyoshi Ogata, Kayoko Fukushi, Megumi Kinukawa y Kensuke Takezawa, durante el 2007 Campeonato del Mundo de maratón en equipo. Ogata fue quinto en Osaka y tercero en Helsinki hace dos años. Kayoko Fukushi, que fue 14a en 5000 y 10 en 10000m en Osaka, es también titular de un registro nacional en 3000m (8:44.40), 5000 (14:53.22) y la media maratón (1:07:26). Megumi Kinukawa, que fue 14a en la 10000m, todavía es un estudiante de la escuela secundaria, pero fijó un récord nacional juvenil (31:35.27) en 10000m en abril. Kensuke Takezawa, 13:19.00 5000m subcampeón, fue 12 ª en 10000m en Osaka.
En equipo keniana incluye Catherine Ndereba, Emily Chebet, y Moisés Ndiema Masai. Ndereba, durante el 2003 y 2007 fue Campeón del Mundo de maratón, mientras que Chebet fue tercero en 10000m en el 2006 durante el campeonato Africano. Moses Masai, ganó tanto 5000m y 10000m el 2005 en el campeonato juvenil, también estableció record Mundial Junior en el maratón en el 2005, y corrió 26:49.20 para los 10000m en septiembre. Su mejor marca personal para los 10000m es casi un minuto más rápido que el siguiente corredor más rápido (Ed Moran con 27:43.13) en el Ekiden.
El equipo ruso incluye Liliya Shobukhova, un ex Mundial Indoor registro (8:27.86) titular en 3000m y Yelena Zadorozhnaya, medallista de bronce en 3000m en el 2001 World Indoor Championships. Shobukhova es una medalla de plata, tanto en el 2006 Campeonato de Europa 5000, así como la 2006 World Indoor Championships 3000m, mientras que Zadorozhnaya fue cuarta en 5000 tanto en el 2004 Olympics y 2003 Campeonato del Mundo. El equipo masculino de Rusia corredores son relativamente débiles en comparación con los equipos keniano y Japones, pero Evgeny y Anatoly Rybakov, respectivamente, fueron los 10000m y 5000m campeones Europeos durante el 2005
